Klimaanlagen kühlen die Luft, indem sie sie durch einen Freon-Mechanismus zirkulieren lassen, ähnlich wie dies in einem Kühlschrank geschieht. Sie unterscheiden sich funktional von Lüftern, da Lüfter die Luft nicht wirklich kühlen, sondern sie nur durch Bewegen kühler wirken lassen. Der Vorteil von Klimaanlagen ist, dass sie bei heißem Wetter den Komfort erhöhen, aber auch verschiedene Nachteile aufweisen können.
Vorteile
Die meisten Menschen nutzen Klimaanlagen, um sich bei heißem und feuchtem Sommerwetter in ihren Häusern oder Büros wohler zu fühlen. Unter extremen Bedingungen können Klimaanlagen ältere und andere schutzbedürftige Menschen vor hitzebedingten Gesundheitsproblemen schützen. Klimaanlagen werden in vielen kommerziellen Umgebungen nicht nur zur Erhöhung des Komforts, sondern auch zur Verringerung der Hitzebelastung empfindlicher Maschinen wie Computer und zur Verringerung des Lebensmittelverderbs in Lebensmittelgeschäften und Restaurants eingesetzt.
Nachteile
Klimaanlagen verbrauchen viel Strom. Dies schafft sowohl finanzielle Nachteile für die Menschen, die für den Strom zahlen müssen, als auch allgemeinere Umweltnachteile, die durch die Stromerzeugung verursacht werden. Da ein großer Teil des Stroms in Kohlekraftwerken erzeugt wird, trägt die Klimatisierung indirekt zur Freisetzung von Treibhausgasen und anderen Schadstoffen bei. Laut The Independent kann ein zu langer Aufenthalt in einer klimatisierten Umgebung zu gesundheitlichen Problemen wie Asthma, Engegefühl in der Brust und anderen Atemwegserkrankungen führen.
Alternativen
In schlecht gestalteten Gebäuden wird manchmal eine Klimaanlage verwendet, um schlechtes Design und fehlende Isolierung auszugleichen. Gut gestaltete Gebäude können sich in einer Weise an der Sonne orientieren, die den Wärmegewinn im Sommer verringert, und Schattenbäume und Dämmstoffe verwenden, um die Auswirkungen hoher Temperaturen auf das Innenraumklima zu verringern. Selbst wenn Klimaanlagen verwendet werden, wird durch diese Maßnahmen die Arbeitsbelastung verringert, der Stromverbrauch gesenkt und die Lebensdauer verlängert. Die Vorteile von Klimaanlagen können daher in Verbindung mit umweltverträglichem Design und gesundem Menschenverstand maximiert werden.
