Beim Gasschweißen, auch Autogen- oder Autogen-Schweißen genannt, wird eine Mischung aus Sauerstoff und Acetylen verwendet, um eine Flamme zu erzeugen, die heiß genug ist, um Stahl zu schweißen. Andere Gase wie Propan und Wasserstoff werden manchmal mit Sauerstoff zum Schweißen von Metallen mit niedrigeren Schmelzpunkten verwendet, aber Acetylen ist das häufigste Brenngas. Durch Variation der Mischung aus Acetylen und Sauerstoff können Flammen mit unterschiedlichen Temperaturbereichen und unterschiedlichen chemischen Eigenschaften erzeugt werden. Die drei verschiedenen Arten von Sauerstoff-Acetylen-Schweißflammen sind neutrale, reduzierende oder aufkohlende und oxidierende Flammen.
Durch Variation des Sauerstoff-Acetylen-Gemisches ergeben sich unterschiedliche Eigenschaften der Schweißflamme.Neutrale Flamme
Die neutrale Flamme wird für die meisten Gasschweißanwendungen verwendet und enthält ungefähr die gleichen Mengen an Acetylen und Sauerstoff. Genauer gesagt liegt das Verhältnis von Sauerstoff zu Acetylen für eine neutrale Flamme zwischen 1,0 und 1,1. Die neutrale Flamme hat eine Temperatur zwischen 5.600 und 5.900 Grad Fahrenheit und ist an einem hellblauen inneren Flammenkegel mit einer dunkelblauen äußeren Flamme zu erkennen. Die neutrale Flamme hat ihren Namen von der Tatsache, dass sie im geschmolzenen Metall nur eine sehr geringe oder keine chemische Reaktion hervorruft. Tatsächlich fungiert die neutrale Flamme als Gasschutz, um das Schweißbad vor chemischen Reaktionen mit der Atmosphäre zu schützen, ähnlich wie das Inertgas beim WIG- (Wolfram-Inertgas) und MIG- (Metall-Inertgas) Lichtbogenschweißen. Es wird zum Schweißen von Weich- und Edelstahl, Gusseisen, Aluminium und Kupfer verwendet.
Flamme reduzieren oder aufkohlen
Die reduzierende oder aufkohlende Flamme wird durch Reduzieren der Sauerstoffmenge in der Mischung erzeugt, wodurch ein acetylenreiches Gas erzeugt wird. Die Aufkohlungsflamme hat eine Temperatur zwischen 5.400 und 5.500 Grad Fahrenheit. Es enthält drei verschiedene Farbstufen: einen sehr hellblauen Kegel an der Düse, umgeben von einem Umschlag oder einer Feder in dunklerem Blau; beide sind von einer noch dunkleren blauen Außenhülle umgeben. Es ist eine reduzierende Flamme, weil es das Metall nicht oxidiert, und es ist eine oxidierende Flamme, weil es den Kohlenstoff nicht vollständig verbrennt und weil der nicht verbrauchte Kohlenstoff in das Metall gedrückt wird. Es wird zum Schweißen von kohlenstoffreichem Stahl und anderen Metallen verwendet, die Kohlenstoff nicht leicht absorbieren.
Oxidierende Flamme
Gusseisen kann mit einer oxidierenden Flamme geschweißt werden.Die oxidierende Flamme wird erzeugt, indem der Sauerstoff in der Mischung erhöht wird, wodurch ein sauerstoffreiches Gas erzeugt wird. Es hat eine Temperatur zwischen 6.000 und 6.300 Grad Fahrenheit. Die Flamme ist kürzer und blauer als die neutrale und die aufkohlende Flamme, und der innere Kegel ist spitzer. Der überschüssige Sauerstoff dieser Flamme verbindet sich mit dem Metall und bildet Oxide, die spröde sind und die Schweißnaht und das Metall schwächen. Aufgrund seiner oxidierenden Eigenschaften wird es selten zum Schweißen von Stahl verwendet, manchmal jedoch für Metalle auf Kupfer- und Zinkbasis sowie für Gusseisen und Mangan.
