Wüsten nehmen etwa ein Fünftel der gesamten Erdoberfläche ein, und die kältesten Wüsten liegen in der Nähe der Arktis. Kalte Wüsten haben viel Schnee und es ist selten warm genug, damit Pflanzen wachsen können. Was auch immer Pflanzen dort wachsen, kann dies im Sommer und zu Frühlingsbeginn tun, wenn es etwas wärmer ist als zu jeder anderen Jahreszeit. Die Pflanzen in kalten Wüsten sind selten in einem Gebiet konzentriert; stattdessen neigen sie dazu, verstreut zu sein. Die meisten Pflanzen dort sind sommergrün und enthalten stacheliges Laub.
Gummi-Kaninchenbürste
Rubber Rabbitbrush (Ericameria nauseosa) ist eine einheimische kalte Wüstenpflanze des Colorado Plateau. Die Pflanze ist winterhart und verträgt Feuchtigkeit und Salzstress. Eine filzartige Schicht von Trichomen bedeckt die Blätter und Stängel der Pflanze, um die Pflanze isoliert zu halten. Gummi-Rabbibrush wächst zu einer reifen Höhe von 1 bis 4 Fuß mit einer runden Krone und einer Anzahl von aufrechten Stielen. Die Pflanzen blühen von Juni bis September mit 1/2-Zoll-gelbgrünen Blüten. Gummi-Kaninchenbürste passt sich gut einer Vielzahl von Bodentypen an, bevorzugt jedoch einen mäßig sauren oder stark alkalischen Boden.
Büscheliger Steinbrech
Tufted Saxifrage (Saxifraga caespitosa) ist eine kleine mehrjährige Pflanze der kalten Wüste. Die Pflanze hat mehrere aufrechte Blütenstiele und wächst in dicken Matten. Das Laub ist dick und behaart, die Spitzen sind in drei Lappen unterteilt. Alle Arten von Steinbrech sind Kaltwetterpflanzen mit ausgedehnten unterirdischen Wurzelsystemen, wodurch sie die niedrigen Temperaturen in den kalten Wüsten gut vertragen. Büscheliger Steinbrech wächst häufig auf den felsigen Hängen und Spalten in den Wüsten und kommt in den Bergen von Alaska, Cascade und Olympic in Hülle und Fülle vor.
Big Sagebrush
Große Beifuß (Artemisia tridentate) ist eine der häufigsten Pflanzen der kalten Wüste und gedeiht in Höhenlagen von 4.000 bis 10.000 Fuß. Die Pflanze bevorzugt trockene Ebenen und felsige Gebiete mit tiefem Boden. Big Sagebrush ist ein mehrjähriger Strauch, der eine reife Höhe von 2 bis 7 Fuß mit einem kräftigen Stamm und mehreren nach oben wachsenden Seitenzweigen erreicht. Das immergrüne Laub ist 1/4 bis 2 Zoll lang mit drei oder fünf Lappen an den Spitzen. Die Pflanze blüht im Spätsommer mit dicken Büscheln kleiner gelber Blüten. Die Blüten enthalten winzige schwarze Samen. Big Sagebrush ist eine wichtige Winterpflanze für eine Vielzahl von Wildtierarten, darunter Salbeihuhn, Kleinsäugetiere, Maultierhirsche und Nutztiere.
