Faktoren wie Klima, Art des Ausgangsmaterials und Art der Vegetation können alle eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Eigenschaften eines Bodens und der Ressourcen spielen, die Pflanzen, die dort wachsen, sich leisten können. Grundsätzlich gibt es drei Hauptkategorien von Bodenbildungsprozessen. In zwei Fällen spielt die Auswaschung eine wichtige Rolle bei der vertikalen Verteilung der Nährstoffe. im dritten Fall fehlt die Auswaschung praktisch und spielt keine oder nur eine geringe Rolle.
Unter der Grünlandvegetation finden sich häufig verkalkte Bodenprofile.Verkalkte Böden
In warmen, trockenen Wiesen wandeln Bodenbakterien und -pilze zerfallende organische Stoffe schnell in Humus um, sodass die oberen Schichten des Bodens reich werden. Grabende Tiere mischen diese organische Substanz tiefer in den Boden. Die Gräser nehmen viel Kalzium auf und ziehen es aus unteren Schichten des Bodens auf; Wenn sie sterben, geben sie es in die oberen Schichten zurück, so dass diese Böden leicht alkalisch sind und große Mengen an Calciumsalzen enthalten. Aus diesem Grund werden sie verkalkte Böden genannt. Verkalkung kann auch in Wüstenregionen stattfinden; Nur hier ist der Prozess etwas anders: Wasser, das durch Kapillarwirkung aufsteigt, hinterlässt Ablagerungen von Kalziumkarbonat und es ist wenig oder keine organische Substanz vorhanden.
Bodenauswaschung
Auslaugen ist das, was passiert, wenn Wasser im Laufe der Zeit lösliche Nährstoffe aus dem Boden entfernt. Verkalkte Böden weisen normalerweise eine geringe Auswaschung auf, obwohl eine unsachgemäße Bodenbewirtschaftung zu einer erheblichen Auswaschung und damit zu einem Verlust der Bodenfruchtbarkeit führen kann. Wüsten mit verkalkten Bodenprofilen können bei starker Bewässerung fruchtbar sein, obwohl die erforderliche Wassermenge ein Problem darstellt. Zwei weitere Bodenbildungsprozesse führen jedoch zu Profilen, bei denen die Auswaschung eine wesentliche Rolle bei der Nährstoffverteilung spielt. Diese Prozesse sind Laterisierung und Podsolisierung.
Laterisierung
Ein Laterit-Bodenprofil bildet sich häufig in heißen, feuchtigkeitsbeladenen tropischen Regionen, in denen chemische Prozesse Gestein schnell zersetzen, um mehr Ausgangsmaterial für den Boden bereitzustellen. Die Zersetzung erfolgt sehr schnell, aber die Nährstoffe, die in den Boden zurückgeführt werden, werden von anderen Pflanzen schnell wieder herausgezogen. Verbleibende Nährstoffe werden in der Regel vom Wasser aus den oberen Schichten ausgelaugt. Trotz der üppigen Vegetation sind diese Böden tatsächlich nährstoffarm. Fast alle Nährstoffe sind in der Vegetation selbst enthalten, und wenn diese entfernt wird, ist der Boden für die Landwirtschaft ungeeignet.
Podzolization
Die kühleren Wälder der gemäßigten Regionen weisen auch starke Auswaschungen im Boden auf. Die zersetzende Einstreu auf der Oberfläche ist reich an organischen Säuren, die dazu beitragen, die mineralischen Nährstoffe aus den obersten Schichten des Bodens herauszulösen. Auch feine Tonpartikel neigen dazu, sich nach unten zu bewegen und eine grobe, nährstoffarme Oberschicht zu hinterlassen. Der Untergrund wird mit der Zeit reichlich lehmig und damit undurchlässiger. Diese ganze Situation funktioniert gut für Bäume und Sträucher mit Wurzeln, die unter die oberste Schicht reichen; Für Gräser ist dies jedoch ein unerwünschter Zustand. Böden in Laubwäldern sind in der Regel weniger sauer als in Kiefernwäldern.
