Landwirtschaft kann den Boden erschöpfen, besonders wenn Jahr für Jahr die gleiche Ernte gepflanzt wird. Jede Pflanzenart entleert etwas aus dem Boden und gibt etwas anderes zurück. So hinterlassen Sojabohnen (Glycine max) Nitrate im Boden, während Mais (Zea mays) Nitrate aufnimmt. Um die chemische Zusammensetzung des Bodens nach einjährigen Ernten wie diesen wieder herzustellen, lassen einige Landwirte und Gärtner ihr Land brach oder unbepflanzt, damit das natürliche Nährstoffgleichgewicht des Bodens wiederhergestellt werden kann.
Gutschrift: Comstock Images / Stockbyte / Getty ImagesWenn ein Bauer etwas Land ungenutzt lässt, wird der Boden wiederhergestellt.Fruchtfolge und Brachland
Die Kernphilosophie hinter der Fruchtfolge ist, dass Pflanzen niemals einen Nährstoff vollständig aus dem Boden verbrauchen dürfen. Durch das Abwechseln verschiedener Pflanzen bleibt das Gleichgewicht erhalten. Ein Feld brach liegen zu lassen, frei von jeglicher Kulturpflanze, ist oft Teil eines guten Fruchtfolgeprogramms. Wenn der Boden nicht besät wird, können die Bodenreste und die Fruchtbarkeit wiederhergestellt werden. Die Fruchtfolge ist umso wichtiger auf Feldern, auf denen der Boden zur Erschöpfung neigt oder auf denen anspruchsvolle Pflanzen angebaut wurden. Die gleiche Philosophie, die die Landwirte anwenden, gilt auch für Hausgärten.
Historische Präzedenzfälle
Seit Jahrhunderten praktizieren die Landwirte, Land brach zu lassen. Es wurde üblicherweise im Mittelalter durchgeführt, lange bevor Technologien existierten, um dauerhafte großflächige Pflanzungen zu ermöglichen. Mit dem Aufkommen kommerzieller Düngemittel und der Zunahme der Landwirtschaft als Industrie wurde es in westlichen Gesellschaften immer unpopulärer, brachliegendes und unproduktives Land zurückzulassen. Die Produktion setzte sich gegen die Bodengesundheit durch. Felder, die mit chemischen Düngemitteln gedüngt wurden, blieben in ständiger Produktion, aber die Bodengesundheit litt. Hausgärtner folgten landwirtschaftlichen Beispielen.
Alte Lektionen
Eine der frühesten und primitivsten Formen der Fruchtfolge war die sogenannte Zweifeldrotation. Die Bauern teilten ihre Felder in zwei Hälften, pflanzten die eine Hälfte in einem Jahr und die andere Hälfte im folgenden Jahr. Jedes Jahr durfte eine Hälfte ihres Landes ruhen und erneuert werden. Dieser Zyklus wurde auf unbestimmte Zeit wiederholt. Dieser Prozess hatte die beabsichtigte Wirkung, den Boden wieder aufzufüllen, ließ jedoch die Hälfte des Ackerlandes ungenutzt und unproduktiv. Im Laufe der Geschichte pflegten viele Kulturen das Land weiterhin, indem sie es brach ließen, aber andere wandten sich neuen Methoden zu, um Land in ständiger Nutzung zu halten.
Rotationsfortschritte
Im Laufe der Zeit wurde die Dreifeldrotation als fortschrittliche Form der Fruchtfolge immer beliebter. Wie der Name schon sagt, wurden Ackerfelder in drei Felder unterteilt. Im ersten Feld säte ein Landwirt einjährige Körner wie Gerste (Hordeum vulgare) oder Weizen (Triticum aestivum). Im zweiten Feld pflanzte er eine jährliche Hülsenfrucht wie Linsen (Lens culinaris) oder Erbsen (Pisum sativum). Die Hülsenfrucht half dabei, den durch das Getreide abgereicherten Stickstoff wieder aufzufüllen. Der Bauer ließ das dritte Feld unbepflanzt oder brach liegen, damit die Nährstoffe im Boden zunehmen konnten. Dieselbe Technik wurde auch von Hausgärtnern angewendet. Dies ermöglichte es Brachland, sich auszuruhen, behielt aber mehr Land in der Produktion. Nur ein Drittel des Ackerlandes blieb ungenutzt.
Moderne Praxis
Land brach liegen zu lassen galt lange Zeit als letzte Zuflucht für Landwirte und Gärtner. Düngemittel und intelligentes Bepflanzen standen an erster Stelle. Moderne Landwirte und Gärtner wenden sich jedoch häufig der Weisheit alter landwirtschaftlicher Praktiken zu. Diese Philosophie treibt die Idee einer nachhaltigen Landwirtschaft und Gartenarbeit voran, bei der eine kluge Fruchtfolge - und die Berücksichtigung von Brachflächen - den Boden auf natürliche Weise erhalten und nicht erschöpfen. Fruchtfolgen und Brachflächen können saisonal und nicht jährlich sein. Anstatt einen Garten ein ganzes Jahr brach zu lassen, wechseln sich saisonale Frühjahrs- und Herbstfrüchte ab. Die Nährstoffe im Gartenboden bleiben hoch und die Gärten bleiben gesund und produktiv.
