Dekomponenten sind Lebewesen, die ihre Energie aus den Abfällen anderer Organismen gewinnen. Das Regenwald-Ökosystem nutzt diese Organismen, um Abfallstoffe in nutzbare Energie für andere Pflanzen zu zerlegen. Aufgrund des Überflusses an Leben im Regenwald geschieht der Zersetzungsprozess schnell und in großem Umfang.
Dekomponenten sind wesentliche Bestandteile des Regenwald-Ökosystems.Bedeutung
Obwohl diese Organismen klein sind und oft übersehen werden, sind Zersetzer der wichtigste Bestandteil des Regenwald-Ökosystems. Ohne sie wäre der Regenwaldboden mit organischen Abfällen wie Ästen und Blättern angehäuft. Dem Boden des Regenwaldes würden schnell die Nährstoffe ausgehen und die primären Produzenten des Regenwaldes, die Bäume, könnten nicht überleben.
Termiten und Blattschneiderameisen
Termiten und Blattschneiderameisen sind Arten von Zersetzern, die im Regenwald vorkommen. Von diesen sind Termiten die dominantesten Zersetzer. Ihre Zahl übersteigt tausend Individuen pro zehn Quadratfuß mit einer Gesamtbiomasse von ungefähr 4.409 Pfund. pro Hektar. Ameisen und Termiten verbrauchen ungefähr ein Drittel des organischen Mülls. Sie verdauen jedoch nicht alles. Ein Teil ihrer Rolle als Regenwaldzersetzer besteht darin, größere Stoffe wie umgestürzte Bäume und Blätter in kleinere Stücke zu zerlegen, die dann von anderen Organismen wie Pilzen, Würmern und Schnecken verdaut werden.
Schnecken, Pilze und Bakterien
Nachdem die Termiten und Blattschneiderameisen den großen organischen Abfall in kleinere Stücke zersetzt haben, wird der Zersetzungsprozess mit kleineren Organismen wie Schnecken, Pilzen und Bakterien fortgesetzt. Diese Organismen gedeihen in der warmen, feuchten Umgebung des Regenwaldes und können organische Abfälle sehr schnell zersetzen. Abfall, dessen Zersetzung in einem normalen Wald normalerweise ein Jahr in Anspruch nimmt, zerfällt im Regenwald innerhalb von sechs Wochen.
Moderne Implikationen
Da die üppige Regenwaldvegetation zum Überleben konstante Nährstoffe benötigt, dringen die von Zersetzern produzierten Nährstoffe nicht sehr tief in den Boden ein, bevor sie vollständig verbraucht sind. Die überwiegende Mehrheit dieser Nährstoffe befindet sich in den obersten drei bis fünf Zentimetern des Bodens im Regenwald. Aus diesem Grund können abgeholzte Regenwaldbäume und andere Pflanzen nur selten nachwachsen, da der Boden einfach nicht genügend Nährstoffe enthält, um die Vegetation zu regenerieren. Da die reichsten Ökosysteme der Welt mit alarmierender Geschwindigkeit zerstört werden, ist es unwahrscheinlich, dass sie sich erholen können.
